Als bezoekers en volgers van Boek2Musch hebben jullie al gemerkt welke auteur in De week van… zit.
In Wie is Mienke Fijen is te lezen dat Mienke al op jonge leeftijd in de bibliotheek te vinden was en welke sport ze 8 jaar lang heeft gevolgd. Ook haar hobby’s van vroeger kwamen langs. Leest en sport Mienke nog steeds graag en vindt ze de hobby’s van vroeger nog steeds leuk? Daarover straks meer.

Want als eerste wil ik natuurlijk weten, nu het laatste deel in de ‘Voor elkaar’ is verschenen, of ze nu echt van alle personages afscheid heeft genomen? Of popt er af en toe toch nog een op in haar hoofd? Ik zou me dit heel goed kunnen voorstellen aangezien de karakters toch een aantal jaar in je hoofd zitten….

Misschien is het leuk om te vertellen waar je de inspiratie voor alle personages in de ‘Voor elkaar’ serie vandaan hebt gehaald? Is er een personage bij die het dichts bij jezelf ligt? Welke is dit dan en waarom.

Dat is er eentje waarvan jullie het wellicht totaal niet verwachten, maar voor mij zonder twijfel Boyd. Hij is enthousiast en staat positief in het leven en dat is iets wat ook ik nastreef. Natuurlijk drijft er hier wel eens een wolk voorbij, maar je weet dat de zon altijd weer tevoorschijn komt. Daarbij is hij een levensgenieter met een gezonde dosis humor. Need I say more?

Wanneer je druk bezig bent met een verhaal en je krijgt een totale black-out of je weet het echt even niet meer.Wie bel je dan?

Niemand. Dan klap ik de laptop dicht en neem een tijdje afstand van het verhaal. Schrijfpauzes zorgen ervoor dat je weer nieuwe ideeën krijgt. Wandelen in het bos helpt me daarbij ook.

Wie mogen je verhalen als eerste lezen? Je familie? Je redacteur of misschien proeflezers? En mogen die het verhaal pas lezen wanneer het helemaal klaar is of laat je ze tussendoor ook al wat lezen?

Bij mijn debuut ‘Naar de Noorderzon’ was het mijn schoonmoeder. Dat was spannend, maar gelukkig was ze erg enthousiast. Alle boeken daarna hebben twee proeflezers mijn verhalen als eerste gelezen. Nu is het voor het eerst dat mijn redacteur tussendoor meeleest en feedback geeft. Dat is ook best spannend. Daarna komen de proeflezers alsnog aan de beurt.

Wanneer je aan het schrijven bent zonder jij je dan het liefste af of zit je met je laptop op bank met alle geluiden om je heen?

Het liefst zonder ik me af of zoek ik een rustig plekje in huis. De ene keer met muziek, de andere keer in stilte. Een paar weken voordat ik het manuscript inlever ga ik een aantal dagen naar een huisje en trek ik me terug om het af te werken. Die rust vind ik heerlijk.

Je schrijft feelgoodromans. Zou je het leuk vinden om een verhaal in een ander genre te schrijven? En wel genre is dit dan?

Ik kan mijn creativiteit volledig kwijt in het schrijven van feelgood. Omdat ik daarnaast nog een bijna volledige baan heb, is het voor mij niet haalbaar om nog een ander genre te schrijven, zelfs als ik dat zou willen. Wanneer ik later groot ben – lees: met pensioen – dan wil ik me wellicht ooit een keer aan een spannende thriller wagen. Voorlopig houd ik het bij romantiek.

Samen met Anja, Chantal en Jacodine heb je de gezellige instagramgroep Booksand.cocktails opgericht. Hoe zijn jullie op dit idee gekomen?

We delen samen lief en leed en wilden onze vriendschap delen met onze lezers.

Wil je voor de lezers die deze groep nog niet kenden er misschien wat meer over vertellen?

Booksand.cocktails is een auteurscollectief dat ontstaan is vanuit vriendschap. We hebben bijna dagelijks contact via onze Whatsappgroep, proeflezen voor elkaar en trekken regelmatig met elkaar op tijdens events. Samen kwamen we op het idee om online leesclubs te organiseren voor onze boeken en dat bleek een groot succes gezien de vele enthousiaste deelnemers.

Verschillende auteurs schrijven ook wel samen een verhaal. Zou je samen met een van je boekenmaatjes van Booksand.cocktails een verhaal willen schrijven? Of liever toch alleen?

We hebben alle vier meegeschreven aan de kerstnovelle Gestrikt voor kerst en deden dat met zeven andere auteurs. Natuurlijk hebben we het er wel eens over om samen iets te schrijven, maar we zijn gewoonweg te druk met andere projecten. Daarbij komt dat ik het stiekem heerlijk vind om alleen te schrijven.

Vroeger las je graag in de boeken van Paul Biegel en Roald Dahl. Lees je nog steeds graag? Zo ja welk boek lees je op dit moment? Van welk boek dat dit jaar is uitgekomen heb jij het meeste genoten en raad je aan? En waarom?

Ik lees en luister nog steeds graag boeken. Op dit moment lees ik Liefde in laagjes van Jacodine van de Velde voor de leesclub van Books and Cocktails. Een heerlijke gelaagde – hoe kan het ook anders – feelgood. Van Wie ben jij nou?! van Milo Berlijn heb ik onlangs echt genoten. Het gaat over aandacht, vriendelijkheid en écht contact maken. Het is een eerlijk en grappig boek dat ook de waarheid niet schuwt. Een regelrechte aanrader!

Welk genre vind je echt niet leuk om te lezen? En wanneer gooi je het boek uit frustratie aan de kant?

Ik lees over het algemeen alleen feelgoodromans en soms een thriller. Ik ben niet dol op horror. Ik gooi geen boeken aan de kant want ik weet als geen ander hoeveel tijd en liefde erin zit.

In hetzelfde artikel staat dat je zeker veel jaar aan ballet hebt gedaan en dat je ook graag kookte en sieraden maakte. Sport je nog steeds? En welke sport vind je het leukste?

Ik ben in de basis ontzettend a-sportief. Dansen doe ik alleen nog op feestjes, maar het blijft leuk. Wandelen vind ik heerlijk. Ik wandel bijna iedere dag. Het liefst doe ik dat in de natuur.

En dan het koken, Vind je dit nog steeds leuk? Wat vind je het lekkerste om te koken/bakken en wat absoluut niet. Geef ook aan waarom.

Koken is mijn eerste liefde en dat zal waarschijnlijk altijd zo blijven. Of het nu Italiaans, Frans of Aziatisch is, ik vind het allemaal leuk om klaar te maken. Vorig jaar heb ik een Kamado barbecue voor mijn verjaardag gekregen. Die is inmiddels ook favoriet. Ik ben niet zo van het taarten bakken omdat ik meer van koken houd.

Maak je nog steeds sieraden? Wat is het allermooiste wat je hebt gemaakt? Draag je dit nog steeds?

Nee, het was een hobby die ik als jong meisje had. Ik heb heel wat oorbellen, armbandjes en kettingen van kraaltjes gemaakt. Ik heb later nog wel een keer een ketting van touw en grotere kralen geknoopt die ik nog heb, en zo nu en dan nog draag.

Heb je nog andere hobby’s?Ik heb een fotocamera die ik graag mee de natuur in neem, maar dat komt er eerlijk gezegd niet veel meer van omdat het schrijven en de leuke dingen daaromheen steeds meer tijd van me vragen. Ik heb energie voor tien. Er zitten echter maar vierentwintig uur in een dag en dan moet je regelmatig keuzes maken.

Nu weten we dat het nog niet zolang geleden is dat Gemaakt voor elkaar is verschenen maar ik ben toch benieuwd of je inmiddels bent begonnen aan een nieuw verhaal. Kun je daar al iets over vertellen?

Jazeker! Ik werk al sinds eind vorig jaar aan een manuscript dat zich afspeelt op een agriturismo, een statige vakantieboerderij, in Toscane. Het wordt opnieuw een serie van drie boeken die los te lezen zijn. Ik kan niet wachten om het eerste deel met jullie te delen. Dat zal in het voorjaar van 2027 zijn.

En wat is toch het verhaal over je achternaam Fijen of was het nu toch Feijen:-)

LOL! Ik had een erg makkelijke achternaam: Hens. Tot ik trouwde… Veel mensen voegen heel chique een extra e toe aan mijn achternaam. Maar het is toch echt de eenvoudige variant: Fijen.

Nu heb ik al best een aantal vragen aan je gesteld. Zit die ene vraag waar jij graag nog iets over wilt vertellen er niet bij? Welke vraag is dat dan?

Mienke, wat voor werk doe je naast het schrijven?

En wat is daarop het antwoord?

Ik ben arbeidsdeskundige en help mensen die als gevolg van ziekte of gebrek niet meer in staat zijn om hun oude beroep uit te oefenen, een nieuw perspectief te vinden. Het is werk waar ik veel voldoening uit haal, maar wat met tijden ook veel van me vraagt. Feelgood schrijven is dan een erg fijne tegenhanger, ondanks dat het ook in mijn boeken niet altijd rozengeur en maneschijn is.